Když se v roce 2012 na českých kolejích objevily černé elektrické jednotky s elegantními zlatobílými doplňky, bylo jasné, že přichází něco nového. LEO Express tehdy vstoupil na českou železnici s pěticí moderních jednotek Stadler FLIRT, které dostaly české označení řada 480.
...Zobrazit více
Jejich příchod znamenal nejen novou konkurenci na trase Praha–Ostrava, ale také výrazný posun v pojetí komfortu dálkové železniční dopravy.
Příběh řady 480 se začal psát už v říjnu 2010, kdy LEO Express oznámil uzavření smlouvy se švýcarským výrobcem Stadler na dodávku pěti pětidílných jednotek FLIRT v provedení InterCity. Nové vlaky byly určeny především pro tehdy připravovanou dálkovou linku mezi Prahou a Ostravou. Jednotky se vyráběly v závodech Stadleru v Maďarsku a Polsku, přičemž vlastní výroba začala na jaře 2011.
První z pětice, jednotka 480.001-7, byla smontována v polských Siedlcích a LEO Express ji převzal na začátku února 2012. Do Česka dorazila 22. května 2012 a o dva dny později ji dopravce představil veřejnosti na železničním zkušebním okruhu v Cerhenicích. V říjnu téhož roku pak přišel důležitý okamžik – po získání potřebných povolení byl zahájen zkušební provoz na běžné trati.
Původní vzhled jednotek byl nepřehlédnutelný. Černý lak doplňovaly zlaté a bílé prvky, díky nimž působily na tehdejší české železnici velmi moderně a reprezentativně. Pětivozová jednotka byla od počátku koncipována jako dálkový vlak s několika úrovněmi cestování. Čtyři vozy nabízely ekonomickou třídu, zatímco první vůz ukrýval Business a Premium. Interiér byl vybaven klimatizací, elektrickými zásuvkami, informačním systémem i připojením k internetu – na svou dobu šlo o výbavu, která nebyla v českých vlacích zdaleka samozřejmostí.
V ekonomické třídě cestující našli 212 sedadel Borcad Comfort, většinou v klasickém uspořádání 2+2. Sedačky byly široké 45 centimetrů a jejich součástí byly také sklopné stolky s prostorem pro notebook a elektrickými zásuvkami. Jednotka myslela také na cestující se sníženou pohyblivostí – k dispozici byla místa pro invalidní vozíky, prostor pro kočárky a bezbariérová toaleta s přebalovacím pultem.
O poznání komfortnější prostředí čekalo cestující v přední části soupravy. Business třída nabídla 19 kožených polohovatelných sedadel v uspořádání 2+1. A ještě o úroveň výše se nacházela Premium třída se šesticí elektricky nastavitelných sedadel, vybavených například nastavitelnou bederní opěrkou, čtecími lampičkami nebo výklopnou podnožkou.
Jednou z velkých novinek bylo také připojení k internetu. Palubní informační systém dodala společnost Nomad Digital a měl zajišťovat nejen informace o jízdě vlaku, ale také další palubní služby. O připojení se starala kombinace několika mobilních technologií a signál byl prostřednictvím Wi-Fi distribuován do celé soupravy. Dnes něco samozřejmého, v roce 2012 však šlo o jeden z prvků, kterým se LEO Express snažil odlišit od tradičních železničních dopravců.
Od října 2012 se jednotky řady 480 začaly objevovat v pravidelném provozu především na trase Praha – Ostrava – Bohumín, později také na vybraných zahraničních spojích. FLIRTy se tak vydávaly nejen směrem na Moravu, ale také přes Bohumín dále do Krakova, Čadce a Košic. Jejich pořízení nebylo levnou záležitostí – pět jednotek stálo více než 1,5 miliardy korun. Financování zajistila Credit Suisse a předpokládaná návratnost investice se pohybovala mezi sedmi a deseti lety.
Stejně jako se měnil samotný LEO Express, proměňovaly se i jeho jednotky. Původní černý nátěr se zlatými doplňky postupně zmizel a soupravy získaly převážně černý vzhled. Od roku 2023 se na čelech a dveřích objevily výrazné oranžové polepy, doplněné také mapou železniční sítě LEO Expressu. Modernizací prošla rovněž bezpečnostní výbava – od podzimu 2023 byly jednotky postupně vybavovány palubními jednotkami ETCS.
A právě další modernizace může řadě 480 otevřít novou kapitolu. Původní jednotky byly určeny pro provoz pod stejnosměrným napětím 3 kV. S postupující elektrizací české a slovenské železniční sítě a rozšiřováním střídavého systému 25 kV, 50 Hz se však možnosti jejich nasazení začaly zužovat. Řešením se stala takzvaná dualizace – doplnění elektrické výzbroje umožňující provoz pod oběma napěťovými systémy. První jednotkou, která byla v červenci 2026 přistavena k této úpravě do závodu Stadler Rail ve švýcarském Frauenfeldu, se stala 480.002.
Stadler FLIRT řady 480 představoval na začátku druhé dekády 21. století výraznou změnu. Přinesl na české dálkové tratě nízkopodlažní koncepci, moderní interiér, několik cestovních tříd, Wi-Fi, klimatizaci a zcela nový způsob prezentace železniční dopravy. Pět černých FLIRTů stále připomíná dobu, kdy se česká železnice začala měnit a kdy na trať Praha–Ostrava vyrazil dopravce, který chtěl ukázat, že cesta vlakem nemusí být pouze přesunem z jednoho města do druhého, ale může být sama o sobě zážitkem.
...Zobrazit méně
